水都できらめく勝者の走り

先日迄三日制で行われていた
国際自転車トラック競技支援競輪を振り返る。
決勝では、正攻法に構えた近畿ライン
高久保-山本伸-松岡健
中団に桐山-竹内智の東日本ラインに
宮本隼-河端-桑原-荒井の中国3車に荒井が付けての西日本ライン。
ルーキー宮本隼が出渋るのを観て
高久保が赤板から突っ張り先行に出る。
ホーム手前で河端が番手から自立発進でバックを獲るものの
内側抵抗していた山本伸がもがき合いを制するが
虎視眈眈構えていた桐山の捲りが3コーナーで綺麗に決まる。
4コーナーでも他を寄せ付けず
桐山がセーフティリードを保ち優勝した。
2着は中国ラインの4番手を固めていた荒井が
自力を発動して大外伸びての2着。
3着には河端を出させなかった山本伸となった。
地元ルーキー宮本隼には苦しい展開の決勝となったが
このレースが今後の飛躍の糧になる。
と、陰ながらエールを送りたい。

いよいよ始まる。
第3回 ウィナーズカップ(G2)
2019年3/21〜24日の四日間
大垣競輪場にて開催される。
選考基準では1着回数上位者と
F1開催成績上位者に出走権が与えられているのが特徴となっている。

山崎芳仁、川村晃司が欠場となり
神山拓弥と五十嵐力が追加斡旋となった。

SS勢揃い。
SSは新田祐大以外の8選手が登場する。

先ず、競走得点トップで驚き129.00の脇本雄太(福井)
今、競輪界で一番強いと云っても過言ではない脇本。
昨年の静岡GP以来の競輪競走での出走。
本年初の脇本はどのぐらい強いのか。
決勝には近畿勢が何名乗ってくるのか。
脇本の番手は優勝に最も近い。
脇本の走りを今節拝ませて頂く。

前節松山記念での落車が気になる浅井康太(三重)
同門、柴崎淳の番手で二日目不運にも落車に巻き込まれた浅井。
胸部打撲と肺挫傷で一週間の安静加療明けての今節。
シーズンオフが無い競輪界で常に高い水準で戦って来た男の真価が問われる。
修正能力の高さで今節も安定した結果を残す。

SSの洗礼を浴びながら新たな挑戦をする清水裕友(山口)
今年、立川記念制覇で素晴らしいスタートを切ってから
全日本選抜競輪二日目の落車で左鎖骨を骨折。
長期欠場後、二月末から練習を開始しての今節。
物怖じしない競走が売りなだけに、積極的なレースをウィナーズカップでも観たい。
中国、四国を背負うSS清水が水の都で躍動する。

最終日に行われるガールズケイリンコレクション。
まず絶対女王の児玉碧衣(福岡)
昨年のガールズグランプリを制覇して
今年に入ってからも勢いは衰え知らず。
前節、鈴木美教に先着されたものの
今年に入ってからは、1着14回に2着1回着外0
今節も本命を背負い人気に応えることが出来るか。

連勝街道真っしぐらの石井寛子(東京)
18連勝で今節19連勝なるかどうか。
決め脚の鋭さはガールズケイリンナンバーワン。
位置獲りの旨さは年々研ぎ澄まされて行く。
4コーナーで3番手迄に居れば勝機有り。
瞬発力を生かし直線突き抜ける。
児玉との一騎打ち。

注目は久々の実戦となる小林優香(福岡)
昨年7月以来の登場。
近況、自転車競技に力を入れていた小林。
ナショナルチームで結果を残し、豪脚を更に磨いての今節。
児玉、石井寛子を苦しめるのは小林の爆発力か。

楽しみが尽きない大垣ウィナーズカップ。
大垣と云えば松尾芭蕉。
奥の細道、結びの句では

『蛤（はまぐり）のふたみにわかれ 行く秋ぞ』

蛤のふたと身とが別れるように、見送る人々と大垣での別れを惜しんで詠んだ。

芭蕉が、再び舟に乗り込む姿は
旅の終わりはまた、新たなる旅の始まり。
と、思わせてくれたそうだ。

芭蕉が旅を続けた様に
競輪で闘い続ける選手を応援し続ける。

（記 京凛敬三）